企業(yè)積極擁抱先進技術
在聯(lián)邦政府倡導建立全國性、規(guī)?；冗M制造技術研究中心的同時，美國許多企業(yè)也在各自努力擁抱先進制造技術，打破傳統(tǒng)方式，提升競爭力。目前，實行先進制造的工廠已經(jīng)大量采用機器人、計算機、激光以及其他現(xiàn)代技術。在美國中西部最新建造的幾家汽車制造廠，生產(chǎn)車間的工人手里最常用的工具不再是扳手和改錐，而是平板電腦。
以本文開頭時提到的通用電氣公司為例，其將用激光打印取代傳統(tǒng)的鑄造和焊接工藝，在3年內每年生產(chǎn)2.5萬個3D打印鈷鉻燃油噴嘴，并將其用于新型噴氣發(fā)動機。通用還在探索將3D打印技術應用于其他產(chǎn)品的制造，將打印材料擴展到范圍更廣的金屬合金，比如鈦鋁和鎳鉻合金。
通用電氣在紐約州的一家新建鈉鎳電池廠實現(xiàn)了工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)管理，引起業(yè)內關注。一萬多個傳感器布滿近1.7萬平方米的生產(chǎn)空間，它們都與一個高速內部網(wǎng)絡連接，跟蹤和收集多項動態(tài)數(shù)據(jù)，比如用來烤制電池陶瓷內芯的粉末的批次、烤制的溫度、生產(chǎn)每個電池的耗電量，甚至還有所在地的氣壓。員工用平板電腦從廠區(qū)無線網(wǎng)絡調取數(shù)據(jù)。管理人員即使下班后，也可以通過智能設備及時接受傳感器發(fā)出的報警信息，查看傳感器記錄的情況，以便做出應對。技術人員利用在工廠生成的海量數(shù)據(jù)不斷改進工藝流程，查堵問題。