2003年4月, BS 8555‘環(huán)境管理體系-環(huán)境管理體系的階段性實(shí)施指南，包括環(huán)境績效評(píng)估的應(yīng)用’正式公布。本標(biāo)準(zhǔn)是為了應(yīng)市場對于分階段逐步實(shí)施環(huán)境管理體系的要求而起草的。
BS 8555標(biāo)準(zhǔn)將一個(gè)正式的環(huán)境管理體系的實(shí)施分成了六個(gè)階段，且標(biāo)準(zhǔn)還涉及了環(huán)境績效評(píng)價(jià)(EPE)的要求。
BS 8555的六個(gè)階段是：
承諾并建立基準(zhǔn)。
識(shí)別并確保法律法規(guī)和其它要求的符合性
建立目標(biāo)、指標(biāo)和計(jì)劃
環(huán)境管理體系的實(shí)施和運(yùn)行
檢查、審核和評(píng)價(jià)
環(huán)境管理體系認(rèn)證（獲得ISO14001和/或EMAS認(rèn)證）
每個(gè)階段有若干個(gè)步驟，并且在‘步驟實(shí)施說明’中說明各步驟的實(shí)施情況，包括為什么以及如何實(shí)施每一個(gè)步驟，以及誰應(yīng)該參與這個(gè)步驟的實(shí)施。它也包括對每個(gè)階段的輸出和實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則。環(huán)境績效指標(biāo)的制定是BS8555的一個(gè)重要的特點(diǎn)。該指標(biāo)使人們能在一定時(shí)間內(nèi)依據(jù)環(huán)境目標(biāo)和指標(biāo)監(jiān)測和評(píng)價(jià)其績效，并顯示環(huán)境績效持續(xù)改進(jìn)的進(jìn)程。ISO14000系列、ISO14031標(biāo)準(zhǔn)中包含了有關(guān)EPE更詳細(xì)的信息。
經(jīng)常進(jìn)行ISO14001審核的審核員將能了解到組織在實(shí)施和保持其體系時(shí)所投入的時(shí)間和努力。一個(gè)經(jīng)過認(rèn)可的認(rèn)證機(jī)構(gòu)實(shí)施的審核往往會(huì)使這些組織望而生畏，特別是那些受到時(shí)間和資源局限的中小型企業(yè)。正是在這種情況下應(yīng)運(yùn)而生了,它使組織通過UKAS認(rèn)可的檢查活動(dòng)按照BS 8555規(guī)定的階段改進(jìn)其環(huán)境績效。
項(xiàng)目由環(huán)境管理與審核協(xié)會(huì)（IEMA）負(fù)責(zé)管理實(shí)施。它為所有組織提供了一個(gè)框架，依據(jù)BS 8555的實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則，不管組織的形式、規(guī)?；蛐袠I(yè)，使它們可以按照BS 8555進(jìn)行獨(dú)立地檢查活動(dòng)并接受環(huán)境業(yè)績改進(jìn)的正式認(rèn)可。組織可以在IEMA橡樹果項(xiàng)目的任何階段直至第5階段獲得注冊。第5階段之后，組織應(yīng)該進(jìn)行到EMAS或ISO14001認(rèn)證。
項(xiàng)目檢查的目的是對一個(gè)組織的環(huán)境管理體系的實(shí)施要素和BS 8555指南標(biāo)準(zhǔn)中的每一個(gè)階段匯總規(guī)定的實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則進(jìn)行系統(tǒng)地比較。組織可以決定他們希望開始檢查的階段。組織可以選擇在實(shí)施了每個(gè)階段后或僅僅對某個(gè)特定的點(diǎn)進(jìn)行審核。如果是這種情況，那么審核員要檢查客戶所實(shí)施的所有階段。橡樹果項(xiàng)目認(rèn)證周期是12個(gè)月，客戶可以在現(xiàn)有的注冊階段獲得注冊或進(jìn)行更高階段的注冊。當(dāng)進(jìn)行初次檢查時(shí)，客戶為了獲得認(rèn)證，所有階段都要符合所有實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則。在檢查過程中，當(dāng)客戶不能表明他們符合了一個(gè)或多個(gè)BS8555階段的實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則，審核員將提出符合項(xiàng)。為了項(xiàng)目認(rèn)證，客戶應(yīng)在3個(gè)月內(nèi)關(guān)閉這些不符合。在部分情況下，可以通過文件化的證據(jù)（文審）關(guān)閉不符合，但也許需進(jìn)行一次附加評(píng)審。審核員還可以提出觀察項(xiàng)，特別是就組織的環(huán)境績效方面，提出正面的觀察結(jié)果及建設(shè)性的改進(jìn)機(jī)會(huì)。
BS 8555標(biāo)準(zhǔn)第2階段有一個(gè)關(guān)注焦點(diǎn)是對法律法規(guī)的符合性。目前項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)顯示特別要求關(guān)注的方面是法律法規(guī)的識(shí)別方法。在有些情況下，組織界定的往往不夠充分，沒有完全識(shí)別出適用于組織的所有法律法規(guī)及其它要求。另外, 審核員還應(yīng)該關(guān)注法律法規(guī)符合性的評(píng)價(jià)系統(tǒng)，因?yàn)檫@也是一個(gè)組織難于提供證據(jù)說明其控制水平充分性的領(lǐng)域。
BS8555標(biāo)準(zhǔn)分階段逐步提出對文件及文件控制的要求。第4階段對這方面的要求最高。而在四階段以前，盡管有一些文件要求，‘強(qiáng)有力的證據(jù)’常常在實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)則中陳述。在這種情況下，關(guān)鍵需要審核員通過各種各樣的資源，充分利用他在傾聽、會(huì)見和尋找證據(jù)方面的能力。
其它環(huán)境管理體系審核，分配的檢查時(shí)間是基于組織的員工人數(shù)、現(xiàn)場數(shù)量、活動(dòng)的復(fù)雜程度、現(xiàn)場環(huán)境的敏感度、環(huán)境影響的本質(zhì)以及法律法規(guī)要求的范圍和程度。對審核員實(shí)施此類檢查的能力要求類似于ISO14001認(rèn)證審核的能力要求。然而，還有一些其它要求，即審核員還必須能證明他能夠很好地理解一個(gè)中小型企業(yè)環(huán)境內(nèi)的工作，以及BS8555標(biāo)準(zhǔn)本身，并熟悉環(huán)境績效指標(biāo)的概念以及環(huán)境績效評(píng)價(jià)（EPE）。