所謂“文無第一，武無第二”，企業(yè)之間的競爭是一種全武的游戲。一旦某一領域里出現(xiàn)一個通吃天下的勝者，好像狐貍走進雞窩一樣，那只是所有小雞的末日，不存在和平共處，沒有任何退路。
20世紀90年代，信息產業(yè)作為知識產業(yè)的“火車頭”，迎來了它的全面繁榮。而微軟公司的比爾·蓋茨，就是信息產業(yè)無可爭議的代表人物，他在20年間聚集了超過700億美元的財富，成為現(xiàn)代社會的最大神話。有人甚至在因特網上設置了一個“比爾•蓋茨財富鐘”，以顯示這位世界首富與秒俱增的龐大資產。
知識經濟的理論家推崇比爾·蓋茨為知識時代的英雄，并以此強調，與昔日的資金、勞動推動經濟的模式不同，在知識經濟時代，經濟增長的原動力在于創(chuàng)新，知識的創(chuàng)新可以產生巨額的財富。但是，知識的創(chuàng)新只是使比爾•蓋茨成為英雄的其中一個前提，如果離開了風險投資的物質支持體系，微軟和蓋茨的成功將無從談起。
比爾·蓋茨得以成為信息產業(yè)的代言人，并不是由于他的創(chuàng)新能力，也不是由于他的知識占有，而是由于他超乎常人的市場直覺、經營手法以及杰出的推銷能力。這也是風險投資家所具備的良好的素質，蓋茨雖然不算是一個嚴格意義上的風險投資家，但是他無意中具備了風險投資家所具備的最起碼素質。
信息產業(yè)界都知道，比爾·蓋茨從來都不是專業(yè)技術的領先者，但比爾·蓋茨的商業(yè)天才是無與倫比的。他以高人一籌的市場遠見與不凡的經營策略，成功地占領了信息產業(yè)的制高點。比爾•蓋茨經營手法之兇悍與霸道，使別人幾乎無處容身，業(yè)界人士只能無奈地表達他們的痛苦：“最好的市場就是沒有比爾•蓋茨的市場?？上?，在信息產業(yè)界，他的陰影無處不在。”
讓微軟得以崛起的DOS系統(tǒng)絕對不是當時最出色的操作系統(tǒng)，但比爾卻能成功地將這個買來的軟件推上IBM的戰(zhàn)車，借助藍色巨人的威力，迫使許多在技術上更加完善的操作系統(tǒng)黯然淡出歷史舞臺，使信息時代打上了比爾·蓋茨神采飛揚的烙印。
讓比爾成為世界首富的Windows系統(tǒng)的圖形界面，是蘋果電腦公司研究人員的杰出創(chuàng)意。當時，麥金托什（Macintosh）的圖形界面操作系統(tǒng)以其無與倫比的友好界面轟動業(yè)界，被稱為“比爾·蓋茨終結者”。但市場是殘酷的，比爾·蓋茨對蘋果毫不留情地亦步亦趨，推出換面版Windows系統(tǒng)，借助強大的宣傳攻勢與銷售策略，占領市場，獨霸天下，而蘋果只能在狹小的專業(yè)領域艱難掙扎。
比爾•蓋茨就此贏得了市場，被比爾·蓋茨視為偶像的蘋果公司締造者喬布斯贏得的只有尊敬和同情。
今天，比爾憑借他富可敵國的資金在市場上叱咤風云。在因特網開疆辟土的并非微軟，在網絡時代曙光初現(xiàn)之際，不具備技術優(yōu)勢的微軟不以為然，推動了把握先機的機會。以網景、雅虎為代表的網絡公司乘勢而起，在沒有比爾•蓋茨的黃金市場中脫穎而出。即便微軟并沒有技術優(yōu)勢，還是會給同業(yè)帶來巨大的威脅。比爾•蓋茨以強大的市場勢力蠶食網絡市場，并將可能把因特網的技術先鋒一步步逼出市場。
海灣戰(zhàn)爭期間，人們目睹了“愛國者”大戰(zhàn)“飛毛腿”。
1996年，電腦業(yè)的老將與新貴掀起了一場爭奪Internet瀏覽器市場的大戰(zhàn)：微軟的“探險家”大戰(zhàn)網景的“導航器”。這場Internet之戰(zhàn)被譽為環(huán)球第一商戰(zhàn)。
蓋茨正在遭遇一生中最大的挑戰(zhàn)。
1995年8月8日，網景公司成為眾人注目的焦點。其引人注目的原始公開股票在發(fā)行第一天就從28美元漲到了58美元，使Internet股票行市呈現(xiàn)牛市走向。公司成立后18個月，董事長克拉克便成為億萬富翁。而蓋茨直到微軟公司成立12周年的時候，才達到這一里程碑。
網景公司所贏得的遠不只是華爾街的一批追隨者。它在網絡瀏覽器方面取得了微軟式的統(tǒng)治地位，獲得了與那些在經營中一貫處于獲利地位的客戶們簽約的機會。這些公司正使用網景公司的服務器程序建立其網絡地址。與此同時，整個電腦王國因為太陽公司的Java軟件而變得充滿生氣。這一軟件使得通過Internet改變程序或網絡頁面成為可能。這一體系所導致的威脅在于有了它，Windows在環(huán)球網上的地位將變得無足輕重。
僅僅兩年，在網景通信公司和太陽微系統(tǒng)公司的帶領下，一群電腦和軟件公司將Internet變成事實上的信息高速公路，不僅震動了電腦業(yè)，而且使其他工業(yè)也發(fā)生了變化。網景公司創(chuàng)始人之一兼董事長吉姆•克拉克（Jim Clark）說：“將被徹底改造的產業(yè)，包括廣播、出版、軟件、金融、購物、娛樂，乃至電子消費業(yè)……這是一場深刻的變化。”
網景這一首先開辟瀏覽器市場的公司大干快上，一舉成為硅谷蓬勃發(fā)展的Internet業(yè)務公司中富有活力的旗艦，擁有幾百萬用戶和幾十億美元的市場價值，使用其王牌瀏覽器“導航器”的用戶達85%。
瀏覽器使漫游網絡成為一件輕松事，它將Internet相互分割的文本文件一舉轉化為一個巨大的超鏈接的多媒體網絡。用戶只需用鼠標點擊想看的內容，屏幕就會跳到相關網頁，幾乎不需要什么培訓，與視窗相比，瀏覽器是更好的處理文件的工具。網景的創(chuàng)始人安德森因此說：“5到10年后，你回首往事時會感到納悶：視窗有什么了不起的呢？”
然而結果讓人看了害怕：微軟利用了所有的資源，包括14億美元的研究開發(fā)資金、2萬名員工、在操作系統(tǒng)領域年年在握的勝利，以及眾多的軟件用戶。去年年初，當人們爭先恐后下載“導航器”時，微軟只有4人在開發(fā)自己的瀏覽器，現(xiàn)在已增加到600人——幾乎與網景創(chuàng)建之初用的人數(shù)一樣多。微軟的頭一排重炮就是“探險家3.0”（IE3.0），它與“導航器”相比，在功能上毫不遜色，在價格上卻低出許多——用戶可以免費從環(huán)球網上下載。推出后第一周，下載統(tǒng)計就已突破100萬次。目前，微軟股價上升了50%，而網景卻比去年下降了1/3。
緊接著，IE4.0又將登場，與Windows’95緊密集成，使個人機與環(huán)球網結合得天衣無縫。微軟吹噓它將是“最好的PC，最好的Web”。
在具有重要戰(zhàn)略意義的服務器方面，微軟在最新推出的Windows NT操作系統(tǒng)上，安裝了信息服務器Microsoft IIS（Internet Information Server），免費供用戶使用。這一軟件的功能十分強勁，可以把普通的臺式機轉化為環(huán)球網服務器。微軟的這一手真可 謂毒辣。
如果你還不清楚微軟力圖怎樣取得壓倒性優(yōu)勢，了解一個數(shù)字就明白了：1997年，微軟投資20億美元進行研究開發(fā)，這一數(shù)目是網景年收入的6倍。微軟用于研究開發(fā)的資金占總收入的23%，而其他競爭對手能拿出10%的錢用于同樣目的就不錯了。從風險投資家的角度來看，對于老企業(yè)，風險投資家更樂意把風險資本投向那些敢于大量投資于研究開發(fā)的公司，因為大量的研究開發(fā)意味著潛在的技術和盈利場所，這也是風險投資家所追求的。從這種意義上看，微軟意欲獲得風險投資無疑易于反掌。因此說，微軟真正擁有了風險投資這個物質支持體系。
關于Internet的預言，現(xiàn)在孰對孰錯大約有以下幾點判斷了：
網景成為下一個微軟：非常難。
微軟將完蛋：這和有關民族國家的命運一樣，必有其發(fā)展衰亡的規(guī)律。
那么，微軟會不會吞并整個Internet呢？
跟蓋茨賭輸贏，往往是一場已經預知了勝負的游戲。如果存在這樣的市場，即一種產品的價值取決于它與另一產品配合的好壞程度，那么軟件市場就是如此。微軟首先借助于IBM，把DOS系統(tǒng)變?yōu)橛嬎銠C業(yè)的標準；然后，用它所掌握的DOS系統(tǒng)的知識建立了便于使用的接口，稱為視窗，再通過視窗在電子數(shù)據(jù)表市場超過了Lotus1-2-3，在文字處理市場超過了Word Perfect?，F(xiàn)在，這一大堆連鎖產品使微軟在市場上取得了幾乎不可逾越的優(yōu)勢。
巴克斯代爾把自己的公司比作一只在公路上被一輛正在加速的卡車追逐的兔子。不論是兔子，還是卡車駕駛員，都很明白這場賽跑的重要意義：由于瀏覽器將成為訪問全球范圍信息的普遍使用的工具，誰先到終點，誰就將成為信息時代的統(tǒng)治者。
所以，勝者通吃的法則應該成為今天所有企業(yè)家清醒的共識，假如哪一天鴻運當頭成了勝者，那么你就將連本帶利全部收回，那些由失敗者付出的代價將統(tǒng)統(tǒng)成為你的回報。因為勝者通吃，王者至尊。這是千古不易的至理。