物流戰(zhàn)略和最新的技術(shù)來(lái)幫助預(yù)測(cè)以及滿足季節(jié)需求，但是，要使運(yùn)作恰到好處依然是一門藝術(shù)。
對(duì)于很多供應(yīng)鏈，尤其是那些和零售商聯(lián)系緊密的供應(yīng)鏈，時(shí)間占有統(tǒng)治地位。因?yàn)楹芏嗥髽I(yè)每年的銷售額出現(xiàn)在短期的季節(jié)性的銷售時(shí)段。所以在顛峰的銷售時(shí)期擁有正確的產(chǎn)品，正確的產(chǎn)品數(shù)量，擺在正確的柜臺(tái)上是對(duì)供應(yīng)鏈的計(jì)劃和執(zhí)行的至關(guān)重要的考驗(yàn)。幾乎每個(gè)季節(jié)都有“熱銷”商品的缺貨現(xiàn)象以及由于一直的銷售困難導(dǎo)致的原來(lái)“滯銷”商品減價(jià)的情況。
“季節(jié)性的銷售就其本質(zhì)上來(lái)講既非好事，但也并非壞事，但它是一個(gè)放大器。”Scott Szwast這樣說(shuō)，他是在亞特蘭大負(fù)責(zé) UPS 供應(yīng)鏈解決方案的地區(qū)市場(chǎng)經(jīng)理。“它放大了異常情況下的供應(yīng)鏈和正常情況下供應(yīng)鏈的差異，并且它對(duì)于一個(gè)漏洞百出的供應(yīng)鏈來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一個(gè)巨大的災(zāi)難。”
不管季節(jié)銷售的頂峰是在十二月的節(jié)假日、學(xué)生回校日、夏季戶外居住的日子附近還是有別的什么重要事件發(fā)生，公司都要決定他們什么時(shí)候需要對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行備貨以滿足季節(jié)性需要并且還要對(duì)銷售高峰過后的供應(yīng)進(jìn)行管理。這需要對(duì)逆向供應(yīng)鏈約束有深刻的洞察力。
Ed Dupee是Teradata公司需求鏈管理的主管，這個(gè)公司是坐落在俄亥俄州代頓市的一家預(yù)測(cè)軟件公司。他提出了三個(gè)基本的對(duì)季節(jié)計(jì)劃造成沖擊的約束條件。這些條件是：吞吐能力或者說(shuō)是公司的物流以及運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)能力、生產(chǎn)的承載能力以及財(cái)務(wù)和采購(gòu)的問題，這些條件可能要求一些產(chǎn)品提前就被購(gòu)買了或者將一些制造能力轉(zhuǎn)移到國(guó)外。一旦做出這樣的決定，據(jù)Dupee說(shuō)，當(dāng)需求發(fā)生的時(shí)候，一個(gè)公司經(jīng)常會(huì)失掉對(duì)季節(jié)性的需求反應(yīng)的能力。
“在季節(jié)性銷售里，整個(gè)制造柔性的問題具有非常重大的意義。”——語(yǔ)出田納西大學(xué)的Paul Dittman
Ivan Reed是佛羅里達(dá)州德雷港Office Depot公司管理零售商活動(dòng)的高級(jí)主管，他注意到，這句話對(duì)于自有品牌尤其正確。他說(shuō)：“對(duì)我們的行業(yè)和其他行業(yè)的巨大的推動(dòng)力不僅針對(duì)需要全球資源的產(chǎn)品，也包括了自有品牌產(chǎn)品。”他又補(bǔ)充說(shuō)，這樣的產(chǎn)品訂貨周期要長(zhǎng)得多是因?yàn)樾枰獙?duì)他們多加注意以確保質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)滿足要求，并且公司要能夠滿足社會(huì)的需求。“如果有公司到了Office Depot公司的旗下進(jìn)行經(jīng)營(yíng)，我們希望它是國(guó)家級(jí)的品牌，或者甚至要更好，而且我們希望確保在工廠里沒有童工并且衛(wèi)生問題要形成完善的規(guī)則?，F(xiàn)在重點(diǎn)是，這樣做訂貨周期就增加了，因?yàn)槲覀儧]有一家第三方的工廠擁有這樣的對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量的關(guān)注——所以我們必須自己擁有這樣的能力。”
而且，他說(shuō)，一旦公司從亞洲采購(gòu)了產(chǎn)品，“這些產(chǎn)品就是我們的了。我們不能將產(chǎn)品退回到任何工廠或者國(guó)內(nèi)的合作伙伴。”這些產(chǎn)品較好的利潤(rùn)使得這樣的冒險(xiǎn)是值得的，他說(shuō)，但是雖然Office Depot一直在開發(fā)并且引入自己的產(chǎn)品已經(jīng)五年了，但他說(shuō)：“對(duì)于季節(jié)性產(chǎn)品的購(gòu)買我們依然存在很多問題。”
這部分是由于Office Depot沒有引入并持有安全庫(kù)存，而是讓存貨經(jīng)過洛杉基的交叉停泊區(qū)進(jìn)入到倉(cāng)庫(kù)引起的。“讓那些直接進(jìn)口的產(chǎn)品恰到好處地抵達(dá)，并且確保不用存貨裝滿我們的倉(cāng)庫(kù)，從而騰出有充足的貨架是很困難的事情。”他說(shuō)。
然而，今年的返校日——Office Depot公司四個(gè)關(guān)鍵的銷售旺季之一，公司預(yù)先準(zhǔn)備好了庫(kù)存。Reed解釋道：“去年，我們使用我們標(biāo)準(zhǔn)的補(bǔ)貨算法來(lái)應(yīng)對(duì)返校日，這種算法更像是階段補(bǔ)貨模型，當(dāng)庫(kù)存下降到最低點(diǎn)的時(shí)候，軟件就會(huì)發(fā)出指令，要求另外的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)包裝的訂單。我們認(rèn)為我們的算法